第三十二章
韶州城如今的县官名叫傅簇，别看只是小小的七品，但其兄长在京任城门校尉，已是正三品官职。傅簇来韶州城不久，其原配夫人就殒命，后在其兄主持下，娶了邻州的女子。然傅簇对其并不中意，婚后不久，便瞧见有人朝该位大人府中赠送歌女。那些歌女个个漂亮赛天仙，可傅簇就是不满意，甚至为了躲清静，跑到那尼姑和尚呆的道观庙宇里去。
这一去，正好巧了，遇见了初来云隐道观的霍家小公子。霍家小公子十二、三岁，眉清目秀，唇红齿白，一身素净道袍，往佛像前一站，俨然出一尊出淤泥而不染的小菩萨，教傅簇这样在官场宦海浮沉数十年的中年人只一眼，神魂颠倒，再难忘怀。
若是女子，照这傅簇的脾性，一定巧取豪夺了。然是男子，身边又有霍家的人守着，傅簇只当自己鬼迷心窍，但当时也在道观中放下豪言壮语，道：“若小公子是个女儿，我一定不择手段娶回去。”
眼下不知道是哪儿又漏出了风声，霍夫人盯着端坐在客堂首座的傅簇，眼神阴沉得似乎要杀人，但是待踏进门槛时，立马又换上了一副客气笑脸。
“傅大人今日怎么有空来寒舍，小人方才在后房有事，有失远迎，还望傅大人多多担待。”霍夫人虽已三十有二，但保养得当，仍是十分美貌，笑起来更是别有一番韵味，“春芙，还不快给傅大人斟茶。”她唤大丫鬟。
傅簇一直低着头拨弄茶盖，见来人才抬起头，只见他眯着一双眼，身体微胖，已是常年沉浸声色的浑浊之态。“霍夫人太客气了，方才已有小斯送过茶了，这西湖龙井，确实不错。”与他的面貌相反，傅簇的声音十分动听，仿佛一个英俊的青年人。
霍夫人赔笑，她自然是看见了的，只不过有些话该说还得说，寒暄过后，她便以主人之姿坐到傅簇下方的位置，望了眼门外守着的三名官兵，并不多，不确定来者之意，故而还是含笑追问：“不知傅大人今日前来所谓何事啊？”
傅簇仰头环视整间客堂，虽霍家老爷已离世数载，但霍夫人一个女人家并没有将霍家挥霍败落，相反，照料得很好：“听说霍夫人今年城北的生意做得不错？租户缴了许多的月钱？”
“嗐，傅大人说笑了，这不都是官家照拂，小人这些做生意的才有好日子吗？”霍夫人道。
这些话让傅簇很是受用。“还是霍夫人聪慧，韶州城像霍夫人这样的奇女子实在是少数。”
霍夫人当然不会将这些夸赞当真，只不过顺着道：“傅大人谬赞，不过您今日前来恐怕不只是为了和小人聊城北的生意吧？”
来意反复问了几遍，饶是傅簇这样爱兜圈子的，都有些不太好意思再糊弄下去。他也相信，他的来意，从他踏进霍府大门的时候，霍家夫人就清楚，故而清了清嗓子，站起来，竟是朝霍夫人客气作揖道：“在下听说霍家小公子回来了。”
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